A primeira vez que ouvi falar do CERN era miúda. O avô Jaime dizia que era “espécie de laboratório de prémios Nobel da física”. Fascinada pelo assunto, registei na minha memória, na gaveta da ‘wish list’, activado sempre que a humanidade avança, fruto de mais uma descoberta nascida por lá. Mas há mais, neste fascínio. Para esta mãe (crente), é aqui que o homem, criado à imagem e semelhança de Deus, com a sua humildade se propõe a mostrar ao mundo, o que está por trás das obras do Criador. Não é por acaso que a “Bóson de Higgs”* é conhecida como sendo a “partícula de Deus”...
O CERN - Laboratório Europeu de Física de Partículas - é o maior do mundo, nesta área. Foi criado em 1952, com o apoio de 12 países europeus. Nessa altura, nos Estados Unidos e graças à bomba atómica, a ciência progredia velozmente com o empenho de muitos cientistas europeus que tinham cruzado o Atlântico para se refugiarem da Segunda Guerra Mundial, enquanto a Europa recuperava lentamente.
A única forma da ciência europeia competir com os avanços norte-americanos era estabelecer uma parceria entre cientistas de ambos os continentes e criar este laboratório e assim foi.
Hoje, a instituição conta com a colaboração, ‘in loco’, de mais de três mil pessoas e de 10 mil, em todo o mundo. Aqui, trabalham não só físicos como engenheiros de várias especialidades (químicos, mecânicos, de materiais...), informáticos e tantos outros. É financiada por 20 Estados Membros.
Próximo de Genebra, o laboratório atravessa as fronteiras de dois países – a Suíça e a França. Conversamos com um engenheiro que nos disse, em tom de brincadeira: “sou um privilegiado, trabalho na Suíça, almoço em França e sem ter que sair do local de trabalho”. Sortudo!
A visita
Para visitar o CERN basta fazer uma reserva, pelo menos com três dias de antecedência mas é recomendável com mais tempo, para garantir que consegue a visita no dia, horário e idioma que deseja. Pode fazê-lo através da página: http://outreach.web.cern.ch/outreach/visites/
Os guias são todos investigadores no centro, a maioria muito jovens, disponíveis e bem-dispostos.
Globo da Ciência e Inovação do CERN
Está em remodelação e não podemos visitar (pretexto maravilhoso para uma próxima visita). Este é o símbolo do CERN, com o auditório e a sua exposição permanente: “O Universo de Partículas”, onde é possível desvendar os segredos dos diferentes elementos que desfilam neste mundo misterioso. (Foto cedida pelo CERN)
Microcosmos
Um pequeno museu onde nos é dado a conhecer os conceitos básicos de como funciona cada área do CERN e onde estão expostos instrumentos utilizados em antigas experiências. As crianças ficam profundamente curiosas e gostam bastante, porque o espaço é interactivo e surgem cientistas, em ecrãs, divertidíssimos, a esclarecer dúvidas, a contar como passam o dia e como é trabalhar neste mundo de experiências.
Atlas Visitor Center
Aqui assiste, na sala de controlo, em directo ao funcionamento dos seis aceleradores (desde que estejam em funcionamento). O guia explica todos os processos. (Foto cedida pelo CERN).
| ALICE | Grande Colisor de Íons |
| ATLAS | Aparato Toroidal do LHC |
| CMS | Solenoide Compacto de Múons |
| LHCb | 'LHC-beauty |
| LHCf | LHC-front |
| TOTEM | Sessão transversal do total, disseminação elástica e dissociação por difração |
| p y Pb | Acelerador linear de prótons |
| PS | Síncrotron de prótons |
| SPS | Super-Síncrotron de prótons |
SM18
A parte mais aguarda da visita ao CERN. Neste hangar testaram-se todos os imanes posteriormente instalados no túnel, a 100 metros de profundidade e responsáveis por fazer girar as partículas para que possam formar uma trajetória circular. É também aqui que se observa o comportamento dos mesmos imanes em temperaturas incrivelmente extremas (273 graus celsius negativos), em alta intensidade e no vazio.
Há ainda muitos outros espaços para conhecer, mas (ainda) não é o tipo de visita interessante para as manas. Voltaremos noutra oportunidade. Como dizia o cientista preferido da mana ‘maiusca’ - Albert Einstein: “Não gosto de pensar no futuro, chega muito depressa!” Até lá, as manas e nós exploramos a ciência, cada qual ao seu ritmo, encantamento e curiosidade.
Curiosidades:
O trabalho do CERN passou a ter notoriedade mediática quando as pesquisas acerca da aceleração de partículas, ali realizadas desde há mais de 50 anos, permitiram a comprovação prática da teoria da existência dos “Bósons de Higgs”*, o que fundamentou a atribuição do Nobel de Física ao cientista inglês Peter Higgs e ao belga François Englert. Mas o CERN estava já ligado a este prémio anteriormente, através de trabalhos ali realizados em 1959 e 1984. Entretanto, outros três investigadores do CERN foram apontados para o Nobel em 1952, 1976 e 1988.
As ruas do centro têm todas nomes de cientistas de relevo mundial e são uma excelente ocasião para testar os nossos conhecimentos científicos: Albert Einstein, Richard Feynman, Marie Cury - uma mulher que sempre me fascinou pelo seu contributo para a humanidade e pela sua infindável inteligência e astucia! A primeira cientista a receber dois Prémios Nobel da Física (vitima da sua exposição às radiações excessivas) e mãe de uma investigadora, também galardoada com um Nobel, esta da Química.
* “Bóson de Higgs” - a partícula que torna possível a existência de tudo e de todos. Ela funciona como uma espécie de cola para formar a matéria e é conhecida também como a “partícula de Deus”. A comprovação da teoria demorou 48 anos.
Não podiamos concluir este post sem partilharmos um mandamento, tão verdadeiro, da Nobel Marie Curie - "Nada na vida deve ser temido, somente compreendido. Agora é hora de compreender mais para temer menos"
As nossas dicas gerais, sobre a Suíça:
http://milesinfamily.blogspot.pt/2015/08/suica-i-todas-as-dicas-e-o-nosso-roteiro.html
http://milesinfamily.blogspot.pt/2015/08/suica-i-todas-as-dicas-e-o-nosso-roteiro.html
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